La Torre di Galata (Galata Kulesi) si erge nel quartiere di Beyoğlu, sulla sponda settentrionale del Corno d'Oro: una torre cilindrica in pietra alta 62,6 metri che domina lo skyline di Istanbul da quasi sette secoli. I Genovesi la innalzarono nel 1348 come Christea Turris — la Torre di Cristo — il punto più elevato della colonia fortificata che possedevano di fronte alla Costantinopoli bizantina. Per l'epoca era una delle strutture più alte della città, una torre di avvistamento e un'affermazione del potere genovese sul Bosforo.
Nei secoli la torre ha servito molti padroni e molti usi — torre di avvistamento, posto di guardia antincendio, prigione, osservatorio. Secondo il cronista del XVII secolo Evliya Çelebi, fu proprio dalla Torre di Galata che l'inventore Hezârfen Ahmed Çelebi si dice abbia volato attraverso il Bosforo su ali fatte in casa negli anni '30 del 1600, una delle grandi leggende dell'Istanbul ottomana. La calotta conica e le gallerie superiori che vedete oggi provengono da ricostruzioni successive, ma il nucleo medievale in pietra rimane intatto.
Oggi la torre è un museo, e la ragione per cui quasi tutti la salgono è il panorama. Dalla galleria a 360° vicino alla cima, tutta l'Istanbul storica si apre sotto di voi: il Corno d'Oro con i suoi ponti, le cupole e i minareti della città vecchia dall'altra parte dell'acqua, la foce del Bosforo dove incontra il Mar di Marmara, e le colline del lato asiatico oltre. Galata è nella Tentative List UNESCO come parte delle fortificazioni genovesi delle rotte commerciali, e rimane uno dei monumenti più riconoscibili della città. Il biglietto standard è a data aperta: scegliete il vostro giorno, arrivate durante l'orario di apertura ed entrate direttamente, senza code.